Temporada de avistamiento de ballenas en Dunsborough

Geographe Bay se encuentra en un punto fundamental de la costa de Australia Occidental donde la plataforma continental se estrecha y los afloramientos ricos en nutrientes atraen a los cetáceos migratorios cerca de la costa. Cada invierno, las ballenas jorobadas y francas australes abandonan las zonas de alimentación antárticas y comienzan un viaje de meses hacia aguas más cálidas de reproducción frente a la costa de Kimberley. Dunsborough marca el punto medio de ese paso hacia el norte, y las aguas protegidas de la bahía ofrecen un corredor natural de descanso. La temporada de avistamiento de ballenas en Dunsborough comienza a mediados de septiembre, cuando las primeras manadas de ballenas jorobadas aparecen frente a Cape Naturaliste. Los avistamientos de principios de temporada tienden a ser transitorios: las ballenas salen a la superficie brevemente antes de continuar hacia el norte. Para finales de octubre, la actividad se intensifica a medida que la migración alcanza su densidad máxima. Las ballenas francas australes, identificables por su falta de aleta dorsal y sus callosidades distintivas, comienzan a llegar a finales de octubre y favorecen las zonas costeras menos profundas donde las parejas de madre y cría descansan y amamantan. Los observadores desde tierra en los miradores a lo largo de Bunker Bay y Eagle Bay informan de la mayor frecuencia de saltos y golpes de cola durante este periodo. Noviembre marca el comienzo de la migración de regreso hacia el sur. Las madres jorobadas y sus recién nacidos viajan a un ritmo más lento, deteniéndose con frecuencia en Geographe Bay para descansar. El comportamiento de salto se vuelve más común a medida que los jóvenes practican maniobras en la superficie. Las ballenas francas australes permanecen visibles hasta mediados de noviembre, con algunos individuos permaneciendo hasta principios de diciembre. La temperatura del agua y la disponibilidad de presas influyen en el momento exacto cada año, pero la ventana general se mantiene constante. La actividad de las ballenas sigue un ritmo diurno predecible. Los tours matutinos entre las 09:00 y las 11:00 encuentran ballenas viajando activamente y alimentándose cerca de la superficie. Las salidas por la tarde entre las 14:00 y las 16:00 a menudo permiten encuentros más cercanos a medida que las manadas reducen la velocidad y participan en comportamientos sociales. Las condiciones meteorológicas importan más que la hora del día: mares tranquilos y poco viento permiten una mejor visibilidad y avistamientos más fiables. La guía de migración estacional enmarca cuándo visitar, pero las condiciones diarias determinan lo que verá una vez que esté en el agua.